In Brian Boru: Hochkönig von Irland strebst du danach, Irland unter deiner Herrschaft zu vereinen, indem du Kontrolle durch Macht, List und Ehebündnisse sicherst. Verbünde dich, um Wikinger-Invasoren abzuwehren, baue Klöster, um deinen Einfluss auszudehnen, und sammele Unterstützung in Städten und Dörfern im ganzen Land. Um Hochkönig von ganz Irland zu werden, musst du ein Netz aus wechselnden Allianzen navigieren, deine Feinde überlisten und die Geschichte am Zügel packen.

Der Erfolg des historischen Brian Boru ruhte auf drei Säulen: seinen Siegen gegen die Wikinger, die Gunst, die er bei der Kirche zu gewinnen wusste, und den Allianzen, die er durch politische Heiraten schmiedete. Dies wurde zur Grundlage des Spiels, wobei jede Säule zu einem Anzug im Stichspiel wurde, das den Kern der Mechanismen bildet. Gewinne einen Stich und du gewinnst Einfluss in einer Stadt, was dir wiederum Mehrheiten in den Regionen verschafft; wenn du den Stich jedoch verlierst (absichtlich oder anderweitig), nimmst du stattdessen eine Aktion vor, die dem Anzug der Karte entspricht.