Tyrannen des Unterreichs ist ein Revierkontrollspiel mit einem Deckbauelement.

Jeder Spieler führt ein Haus der Drow in einem Teil des Unterreichs unterhalb der Schwertküste an. Das Haus der Drow wird durch einen Kartensatz repräsentiert, wobei jede Karte ein Vasall im Deck des Spielers ist. Jeder Lakai gehört zu einem von fünf Aspekten der Drow-Gesellschaft, und diese Aspekte entsprechen verschiedenen Strategien im Spiel, z. B. sind Lakai der Bosheit besonders gut darin, gegnerische Truppen zu ermorden, während Lakai des Ehrgeizes am besten darin sind, zusätzliche Lakai zu rekrutieren und Lakai in deinen "inneren Kreis" zu befördern, der eine besondere Zone ist, die ihren Wert am Ende des Spiels erhöht.

Zu Beginn des Spiels erstellst du ein 80-Karten-Deck, indem du zwei 40-Karten-Halbdecks zusammenmischt, wobei die Halbdecks Drow, Drachen, Dämonen und Elementare sind.

Auf einem zentralen Marktplatz gibt es neue Diener, die durch Einfluss, eine der beiden Ressourcen im Spiel, rekrutiert werden können; gekaufte Karten kommen auf deinen Ablagestapel und werden bei Bedarf mit anderen Karten in deinem Deck gemischt. Die andere Ressource ist die Macht, mit der du Truppen auf dem Spielbrett platzieren, deine Streitkräfte über die Karte des Unterreichs ausdehnen, die Geschehnisse in der Stadt manipulieren und gegnerische Truppen ermorden kannst.

Du erhältst Punkte, indem du Orte kontrollierst, wertvolle Diener rekrutierst, Diener in deinen inneren Kreis aufnimmst und Truppen ermordest, und wer das Spiel mit den meisten Punkten beendet, gewinnt.