"The Thing" ist ein Spiel, das verschiedene Mechanismen kombiniert, um eine Erfahrung zu schaffen, die so originalgetreu wie möglich dem Film entspricht. Es handelt sich um ein "Hidden Role"-Spiel, bei dem ein Spieler zunächst das Ding ist und die anderen Spieler Menschen sind. Das Ziel des Dings ist es, die anderen zu infizieren, zu verhindern, dass die Überlebenden aus der Basis entkommen (was auf drei verschiedene Arten geschehen kann), oder zu versuchen, mit ihnen zu entkommen, indem es sich wie ein Mensch verhält.

Zusätzlich zu diesen Elementen müssen die Spieler auch die Station 31 verwalten. Auf der Karte befinden sich dieselben Räume, die im Film zu sehen sind, und jeder dieser Räume ermöglicht den Spielern, eine andere Aktion auszuführen. Die menschlichen Spieler müssen sich selbst versorgen und den Kessel sowie den Generator am Laufen halten, um zu verhindern, dass sie in der Kälte und Dunkelheit bleiben. Das Ding wird versuchen, diese Orte zu sabotieren, um den Menschen das Leben schwer zu machen... oder nicht, indem es versucht, sich unter den Menschen zu tarnen und sie zu infizieren, wenn sich die perfekte Gelegenheit bietet.

Das Ziel der Spieledesigner war es, die gleichen persönlichen Emotionen und die Paranoia, die die Protagonisten des Films erlebten, an den Spieltisch zu bringen.